Rome ravagé par un séisme mercredi. Cette prédiction d'un sismologue excentrique affole le Net italien à l'approche du jour J. Et malgré les démentis officiels et scientifiques, l'inquiétude grandit.

C'est un homme décédé en 1979 à l'âge de 86 ans qui agite la Toile italienne depuis des mois. Son nom : Raffaele Bendandi, autrement connu dans la péninsule sous le nom "L'homme des tremblements de terre". Pour ce sismologue autodidacte, les séismes étaient prévisibles, tant et si bien qu'avant de mourir, cet astronome excentrique aurait prédit que Rome serait rayé de la carte le 11 mai 2011, soit mercredi, par une secousse dévastatrice. De quoi faire frémir les Romains les plus crédules à l'approche de la date fatidique.

Sur le Net, les commentaires de psychose fleurissent. Des groupes dédiés ont même été créés sur Facebook. "Je vais dire à mon patron que j'ai un rendez-vous médical et prendre un jour de repos", confie à l'Osservatore, un serveur appelé Fabio. "Si je meurs, je veux mourir avec ma femme et mes enfants et beaucoup de gens vont faire la même chose que moi."

Le douloureux souvenir de l'Aquila

Face à l'ampleur des rumeurs, des programmes spéciaux sont diffusés sur la RAI, la chaîne de télévision publique, pour tenter d'apaiser les craintes des habitants. L'agence de protection civile rappelle, elle, qu'aucun séisme ne peut être prédit à l'avance. Des démentis officiels qui ne calmeraient pas les esprits. Le souvenir du séisme qui avait frappé l'Aquila en 2009 et tué plus de 300 personnes reste vif à Rome où les secousses avaient été ressenties.

Paolo Lagorio, le président de l'association dédiée au scientifique, a toutefois indiqué que les manuscrits de Bendandi ne prévoyaient aucun séisme le 11 mai. Bendandi estimait que les séismes étaient la conséquence d'un certain alignement des planètes, de la lune et du soleil. En 1923, il avait prédit qu'un tremblement de terre allait frapper la région des Marches, sur la côte Adriatique, le 2 janvier 1924. Malgré une erreur de deux jours, il se retrouve en une du Corriere della Serra : "L'homme qui prédisait les séismes".